«Прибор для обнаружения и регистрирования электрических колебаний», который Физик и изобретатель Александр Попов назвал грозоотметчиком, был представлен 7 мая 1895 года на заседании Русского физико-химического общества. Теперь 7 мая в нашей стране отмечается День радио.
Вообще этот грозоотметчик — одно из первых в мире устройств для приёма радиоволн.
Его главная часть — устройство когерер — маленькая колба под звонком. Внутри нее находятся металлические опилки, между ними есть воздух, поэтому опилки плохо проводят ток. Под действием электромагнитного излучения, который вызывается грозовым разрядом, опилки спекаются. Через когерер проходит достаточно тока, чтобы привести в движение звонок и молоточек. Молоточек встряхивает опилки, они «разлипаются», и когерер возвращается к исходному состоянию.
Летом 1894 года во время каникул Гульельмо случайно узнал о работах Генриха Герца. Заинтересовавшись вопросами передачи электромагнитных волн, он прослушал в Болонском университете курс лекций по физике и электромагнитным колебаниям у профессора Аугусто Риги. Тогда же в имении своего отца начал экспериментировать. Весной 1895 года, как следует из биографии Маркони, изданной в Италии в 1941 году, он передал сигнал из своего сада в поле на расстояние нескольких сотен метров, но документальных свидетельств этому нет.
Согласно двум автобиографиям Маркони: Brief Story of My Life (Краткая история моей жизни) и Wireless Telegraphy, 1895—1919 (Беспроводная телеграфия, 1895—1919), первая приёмно-передающая установка в поместье отца в Понтеккио на окраине городка Сассо примерно в 17 км от Болоньи собиралась в июне 1895 года тремя приглашёнными (на деньги отца) инженерами из Болоньи совместно со старшим братом Альфонсо и двоюродным братом по матери, инженером-технологом мукомольного производства ирландцем Г. Джеймсоном (1854—1936).
Маркони предложил использование беспроводной связи министерству почты и телеграфа и в морском ведомстве, но получил отказ. Желая получить патент на изобретение, он понял, что рассмотрение заявки в итальянской патентной службе может затянуться на долгое время.
В середине февраля 1896 года Маркони прибыл в Великобританию. 31 марта 1896 года по родственным каналам он был представлен главному инженеру телеграфа в британском почтовом ведомстве У. Г. Прису. При содействии Приса работы с аппаратурой были продолжены и 2 июня 1896 подана заявка на получение патента Великобритании № 12039 с формулировкой «Усовершенствования в передаче электрических импульсов и сигналов и в аппаратуре для этого». Оформлением заявки занималась (по договору) группа квалифицированных специалистов. По просьбе Приса, в июле 1896 года Маркони продемонстрировал свою аппаратуру, передав сигнал с крыши лондонского почтамта в другое здание на расстояние 400 м. Тогда же Прис распорядился прикрепить к Маркони ассистента — высококвалифицированного инженера-телеграфиста Дж. Кемпа (1858—1933), который стал пожизненным помощником и руководителем ряда работ у Маркони.
Первую публичную демонстрацию своей аппаратуры Маркони провёл 2 сентября 1896 года на равнине Солсбери. Передатчик состоял из катушки Румкорфа и разрядника, разработанного Аугусто Риги, — модифицированного вибратора Герца. Было показано несколько приборов: передатчики с антеннами из длинного провода и в виде параболического рефлектора, приёмники с печатающим механизмом и антеннами из длинного провода и в виде параболического рефлектора. Приёмник с трёхметровой вертикальной антенной принимал сигнал передатчика на расстоянии около 0,5 км. Передатчик и приёмник с параболическими рефлекторами показали дальность связи 2,5 км.
